Por Megan Young; Senior Services Case Management Supervisor, Family Service Agency
Habían pasado unos pocos meses desde que Dyllan vio a su vecina anciana, Bianca, y una vez ágil y llena de energía, ahora parecía demacrada y frágil. Cuando Dyllan mencionó esto a sus compañeros de cuarto, compartieron que habían escuchado a la nieta de Bianca, quien recientemente se había mudado con ella, gritándole a su abuela y llamándola “estúpida”. Indignada de que alguien le gritara a su amiga anciana, Dyllan esperó hasta que la nieta se fue a trabajar y llamó a la puerta de Bianca. Se sorprendió al ver a Bianca responder en un estado desaliñado. Dyllan le preguntó a Bianca si estaba bien, y Bianca rompió en llanto. Ella le dijo que su nieta la había estado regañando diariamente, diciéndole que ella era una carga y que no valía nada. Ella también había estado reteniendo alimentos y medicamentos. Dyllan consoló a Bianca y le dijo que la ayudaría.
El abuso de personas mayores es un problema creciente que enfrentamos a medida que aumenta nuestra población de ancianos. Uno de cada diez estadounidenses mayores de 60 años experimenta abuso cada año, y muchos lo experimentan en múltiples formas. El abuso de personas mayores a menudo se conoce como “abuso silencioso” porque muchas veces el abuso no es reportado u observado por otros y nuestras personas mayores siguen sufriendo. Una simple conversación o pregunta a una persona mayor si está bien puede salvar una vida y terminar con el abuso que están experimentando.
Puede ser difícil hablar de abuso y negligencia, pero tomar conciencia del problema es una forma de ayudar a reducir las tasas de abuso y negligencia que experimentan nuestras personas mayores. Al reconocer las formas y signos de abuso, juntos como una comunidad podemos ayudar a combatir el abuso de personas mayores.
A veces, los signos de maltrato a personas mayores son físicamente evidentes: moretones y otras lesiones físicas, anteojos rotos, signos de restricción (marcas en las muñecas), pérdida de peso inusual o condiciones de vida antihigiénicas. Se pueden observar signos en el comportamiento de un cuidador, como amenazar o menospreciar a la persona mayor o la negativa del cuidador a permitirle ver al anciano.
Si observa cambios repentinos en la condición financiera de la persona mayor, elementos faltantes en el hogar de la persona mayor, cambios sospechosos en los testamentos, poder legal o pólizas de seguro, esto puede indicar un abuso financiero.
Tomar conciencia y vigilar las señales de abuso y negligencia de personas mayores es una de las maneras en que podemos trabajar juntos para hacer de nuestra comunidad un lugar más seguro para las personas mayores. Si sospecha que un adulto mayor o un adulto dependiente está siendo descuidado o abusado física, emocional o económicamente, Llame a la línea gratuita de Servicios de Protección al Adulto: 1 (844) 751-6729 o informe en línea al https://www.reporttoaps.org/.
El 15 de junio es el Día de Concientización sobre el Abuso de los Ancianos, un momento para reflexionar sobre lo que estamos haciendo como comunidad para apoyar a las personas mayores o con discapacidades. Todos podemos participar para ayudar a proteger su salud, seguridad y derechos.
Family Service Agency trabaja con Legal Aid Foundation y Adult Protective Services para ayudar a las personas mayores a resolver problemas de abuso. Vea fsacares.org/elder-abuse para más información.
